[nbn시사경제] 노준영 기자
50세 이하 젊은 연령대의 코로나19 중환자 중 약 70%는 비만이라는 연구 결과가 나왔다.
최근 대한의학회 학술지(JKMS)에 게재된 '델타 유행 중 50세 이하 코로나19 중환자의 임상적 특성과 위험요인 분석' 논문에 지난달 국내 50세 이하 코로나19 중환자의 임상적 특성을 연구한 자료가 게재됐다.
해당 연구에는 현재 질병관리청장을 맡은 백경란 청장, 당시 삼성서울병원·성균관대 감염내과 교수도 참여했다.
연구진은 "나이는 알려진 위험 요소이지만 젊은 세대의 위험 분석은 부족하다"며 "본 연구는 코로나19 중증 환자 임상 양상 및 사망 위험인자를 국내 고령 환자와 비교해 평가하고자 했다"고 연구 배경을 밝혔다.
연구진은 2021년 7월 1일부터 11월 30일까지 국내 11개 병원에서 확진 판정을 받은 확진자 중 448명의 중환자를 대상으로 연구했다. 이 중 50세 이하 젊은 층은 142명이다.
분석 결과 젊은 중증 환자 중 69.7%는 체질량지수(BMI) 25kg/㎡ 이상이었다. 우리나라에선 통상 이 수치가 25kg/㎡을 넘으면 비만으로 분류된다.
50세 이하 환자 중 사망자 8명 중 4명은 기저질환자이고 나머지 4명은 기저질환이 없었다. 기저질환이 없는 4명의 환자 중 3명이 BMI 25kg/㎡ 이상인 비만이었다. 또 8명의 사망자는 모두 코로나19 백신 예방접종을 완료하지 않았다.
연구진은 "본 연구에 포함된 50세 이하의 중환자는 고령 환자보다 체질량지수가 높고 기저질환 유병률이 낮았으며 이러한 차이는 연령차에 기인한 것으로 보인다"며 "50세 미만 중환자 중 BMI 25 이상 환자 비율은 69.7%로 일반인보다 2배 이상 높은데 이는 비만이 젊은 성인의 중증 코로나19 위험인자임을 뒷받침한다"고 말했다.
연구진은 기저질환이나 비만 등에 해당하지 않더라도 주의를 기울여야 한다고 밝혔다. 이번 연구에서 50세 이하 위중증 환자 142명 중 31명은 기저질환도 없었고 비만도 아니었다. 그러나 전체 백신 접종률이 13.6%로 매우 낮았고 142명 중 3명만 백신 접종을 완료한 것으로 나타났다.
연구진은 "사망한 50세 이하 환자 중 완전한 백신 접종받지 않은 환자는 없었다"며 "기저질환이 없는 젊고 건강한 성인이라도 중환자나 사망에 이를 수 있다는 점에 유의해야 하며 이 인구를 대상으로 하는 백신 접종과 같은 예방 조치에 더 많은 주의를 기울여야 한다"고 말했다.
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