[nbn시사경제] 이지수 기자
고혈압 치료 분야에 새로운 의료기술이 도입되면서 약물치료 효과가 충분하지 않은 환자들의 치료 환경이 한층 개선될 전망이다.
식품의약품안전처는 5일 신장동맥 주변 교감신경을 차단해 혈압을 낮추는 ‘초음파수술기’를 신개발의료기기로 허가했다고 발표했다.
이 의료기기는 항고혈압제를 복용하고 생활습관을 개선해도 혈압이 안정적으로 조절되지 않는 환자를 대상으로 사용된다. 카테터를 혈관에 삽입한 뒤 초음파 열에너지를 이용해 신장동맥 주변 신경의 활성을 감소시키는 방식이다.
신장 주변 교감신경은 혈압 조절과 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 이번 의료기기는 해당 신경의 활동을 줄여 혈압을 낮추는 보조 치료 수단으로 활용될 예정이다.
특히 임상시험을 통해 수축기 혈압 감소 효과가 확인되면서 안전성과 유효성을 인정받아 허가를 받게 됐다.
의료계에서는 이번 허가가 기존 약물 중심 치료의 한계를 보완하고 일부 고위험 고혈압 환자들에게 새로운 치료 기회를 제공할 것으로 기대하고 있다.
식약처는 앞으로도 혁신 기술이 적용된 의료기기의 개발과 시장 진입을 적극 지원해 국민 건강 증진과 의료 서비스 향상에 힘쓰겠다는 방침이다.
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