[nbn시사경제] 김희정 기자
미 연방준비제도가 지난해 급등한 금리인상 속도를 조절하는 상황에서 이른바 '매파' 연준 인사들이 금리를 연이어 0.50%p 인상하는 ‘빅스텝’ 가능성을 제기하고 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 16일(현지 시각) 로레타 메스터 클리블랜드 연방준비은행 총재와 제임스 불라드 세인트루이스 연은 총재가 이번 달 초에 개최한 연방공개시장위원회(FOMC)에서 빅스텝 지지 의사를 밝혔다고 보도했다.
연준은 1일 FOMC를 통해 기준금리 상단을 4.50%→4.75%로 0.25%p 인상했다. 올해 FOMC 투표에서 제외된 로레타 총재와 불라드 총재는 빅스텝의 필요성을 주장했다.
로레타 총재는 “지난 FOMC에서 0.50%포인트 인상을 위한 강력한 근거를 봤다”며 “최근의 통계들은 기준금리가 5% 이상 올라가야 한다는 내 전망에 변화를 주지 못했다”고 언급했다. 이어 3월 말 FOMC에서 금리를 얼마나 올려야 할지 예상하긴 이르다며 “(금리가) 항상 0.25%포인트 올라야 하는 것은 아니다. 경제 여건에 따라 더 많이 올릴 수도 있다”고 밝히며 빅스텝의 가능성을 시사했다.
그는 “인플레이션이 예상만큼 진정되지 않거나 상품·노동시장의 수급 불균형이 계속될 경우 금리를 더 높여야 할 준비를 해야 한다”고 전했다.
불라드 총재도 “3월 FOMC에서 0.50%포인트 인상 지지를 배제하지 않겠다”며 “지난 FOMC에서 빅스텝을 지지했을 것이며 기준 금리를 최대한 빨리 5.50%포인트까지 인상해야 한다. 인플레이션과의 싸움은 장기전이라는 것이 전반적인 견해”라고 설명했다.
연준은 지난 8번의 회의에서 금리를 4.5%p 올렸는데 이는 1980년대 초 이후 가장 급격한 폭이다. 연준의 다수는 0.25%p 금리 인상이 충분하다고 보지만 최근 1월 고용·물가·소비 지표가 아직 과열됐다는 분석이다.
특히 에너지·식품·주택 등의 물가 오름세는 어느 정도 진정됐지만 불라드 총재는 “진정세 자체의 속도가 빠르지 않아 전망을 바꿀 필요가 없다”고 밝혔다.
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